Montalcino

Il territorio di Montalcino si trova nel Parco Artistico Naturale e Culturale della Val d'Orcia, con un paesaggio tipicamente toscano con colline coltivate a vite e olivi.
Centro di insediamenti etruschi, la prima menzione del borgo risale al 715 d.C. Conteso tra Firenze e Siena, divenne baluardo di quest'ultima dopo la sconfitta subita nel 1555. Gli esuli senesi fondarono la Repubblica di Siena a Montalcino, che durò fino al 1559.
Arroccato su un colle, il borgo è dominato dalla fortezza trecentesca, con agli antichi spalti del cammino di ronda e le torri. Il tessuto urbano ha mantenuto il suo aspetto medievale, con le mura di cinta ben conservate e le antiche porte di accesso. Di epoca medievale è anche il Palazzo Comunale con la torre. La cattedrale, costruita su una antica pieve dell'XI secolo, presenta uno stile neoclassico, mentre il Santuario della Madonna del Soccorso è del XVII secolo. La chiesa di Sant'Egidio in piazza Garibaldi, in romanico-gotico, venne eretta dai Senesi nel 1325, e le chiese di Sant'Agostino, con gli affreschi di scuola senese e di San Francesco, del XIV hanno annessi conventi con bellissimi chiostri. Appena fuori si trova la Chiesa dell'Osservanza, del XVI secolo, con il convento.
Interessantissimo è il territorio comunale con numerosi esempi di edifici religiosi e fortificazioni. Tra i castelli da segnalare il castello di Poggio alle Mura, dell'XI secolo, con la bella torre merlata; il castello di Argiano, semirudere, con vicino Villa Pieri, residenza cinquecentesca; l'imponente castello del Romitorio a dominio della valle dell'Ombrone; il castello Altesi a pianta quadrangolare, al confine con il comune di Buonconvento.
Tra le chiese, l'Abbazia di Sant'Antimo, nella Valle Starcia, in stile romanico; la pieve di Santa Restituta, del XII secolo, romanica a tre navate; la pieve romanica di San Sigismondo; Badia Ardenga, antica abbazia dei monaci Vallombrosani, molto rimaneggiata.
Da visitare inoltre i borghi di Sant'Angelo in Colle, con il torrione all'entrata del paese e la pieve di San Michele Arcangelo; Camigliano, tipico borgo medievale; Castiglione del Bosco con la pieve di Sant'Arcangelo; Torrenieri, sulla via Francigena, con resti delle torri dell'antico castello; Castelnuovo dell'Abate, con la bella porta d'ingresso al paese, il Palazzo Piccolomini e il Palazzo del Vescovo Bellanti.

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