La prima domenica di settembre e la terza domenica di giugno (ma quest’ultima non è una data fissa) si svolgono l’edizione principale e l’edizione secondaria della Giostra del Saracino. Si tratta di un antico torneo cavalleresco medievale ripristinato nel 1931 come rievocazione storica. Il primo documento aretino che menziona la giostra è del 1535, per cui le autorità cittadine ordinavano di giostrare "ad burattum" per solennizzare la festa del martire Donato, patrono di Arezzo.
Il torneo si svolge nella piazza Grande preceduto da evoluzioni equestri ed esibizioni degli Sbandieratori della città di Arezzo. I quartieri che si sfidano sono Porta Crucifera, Porta del Foro, Porta Sant’ Andrea e Porta Santo Spirito. La giostra consiste in lanciarsi al galoppo contro un automa corazzato armato di flagello, raffigurante il saraceno "Buratto, Re delle Indie". Si tratta di un'evoluzione di un esercizio militare che vedeva un cavaliere armato di lancia affrontare un automa con le sembianze del nemico.
La coppia di giostratori che nel colpire lo scudo del Saracino realizza il maggior punteggio vince. Al Quartiere vincitore viene invece premiato con la "lancia d'oro".
Sulla Piazza si aprono cinque vie. Via G. Vasari, dove dal 1484 era situato il Monte di Pietà, con la scalinata di Vicolo dell'Arco; la Piaggia di San Martino, con resti di costruzioni medievali, Via Borgunto che conserva una casa-torre degli ultimi anni del XII secolo, Via Pescaia, con resti medievali inseriti nelle case, Via di Seteria abitata nel 1300 dalle botteghe dei setaioli.